在水質化驗分析中，一般用“真色”來表示色度，即水中懸浮物被除去后，水質所呈現的顏色，所以水樣在測定前，要先用澄清或離子沉降的方法除去水中的懸浮物。如果水樣中含有顆粒過小的無機物或有機物，不易用離心的方法除去，則可以測定“表色”，即沒有除去懸浮物時，水樣所呈現的顏色，其測定結果需要在化驗報告中注明。
    通常測定水的色度，可以采用鉑鈷比色法：1.246g氯鉑酸鉀( K2PtCl6)和1.OOOg結晶的二氯化鉆(CoCl2?6H20)溶于含lOOmL濃HC1的水并稀釋至1L，此標準溶液相當于500度（1mg/L以氯鉑鈷酸離子形式存在的鉑所產生的顏色為1度），再用此標準配制5 -70度階梯標準色階，用目視法比較水樣和鉑鈷標準色階，并記錄水樣色度。
    對于工業廢水等色度較大，超過70度的其他水也可以采用稀釋倍數法。
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