在水中加入熟石灰即氫氧化鈣可去除碳酸氫鈣，反應式為：
    Ca( OH)2 +Ca( HC03)2→2H20+2CaC03  
    Ca(OH)2+Mg(HC03)2→
    Mg(OH)2+2CaC03   +2H20
    非碳酸硬度可加入碳酸鈉（純堿），得到進一步降低：
    Na2 C03 +CaCl2→2NaCl+CaC03  
    石灰-純堿軟化處理還可降低二氧化硅的含量，在加入鋁酸鈉和三氯化鐵時會形成碳酸鈣以及硅酸、氧化鋁和鐵的復合物沉淀。通過加入多孔氧化鎂和石灰的混合物，采用60～70℃熱石灰脫硅酸工藝，能將硅酸濃度降低到1mg/L以下。
軟化水設備   

    通過石灰軟化可顯著去除鋇、鍶和有機物，但石灰軟化處理的問題是需要使用反應器，以便在高濃度下形成沉淀晶種。通常要采用上升流固體接觸澄清器。過程出水還需要設置多介質過濾器，并在進入膜單元之前調節pH。使用含鐵混凝劑，無論是否同時使用聚合物絮凝劑（陰離子型和非離子型），均可提高石灰軟化的固液分離效果。
    但石灰軟化工藝操作環境惡劣，污染也較嚴重，因此只有在大型苦咸水／廢水系統(大于200m3/h)才會考慮選擇。
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